В ту ночь, за пологом хвойного леса, в деревянной хижине лесника неторопливо вели беседу воин, маг и маленький мальчик. Лица их освещались лишь неверным светом свечей, за окном ухали совы, проносились тени летучих мышей, охотящихся за мелкими светляками. Воин сидел на старом табурете, изредка прикладываясь к кружке пива перед ним. Он оставил свой меч и снял доспехи, оставшись в простой рубахе. Его лицо, покрытое сеткой морщин и шрамов, вызывало восхищение у мальчика. Воину не больше тридцати лет, а седые волосы уже разбавили смольную шевелюру. А за стеклом глаз таилась тоска. Это пугало малыша. Маг сидел напротив воина. Его посох был аккуратно прислонен к столу. Руки покоились на коленях, пальцы сплелись в сложный узор. Маг был очень стар. Борода его доходила до середины груди и была снежно-белой. Глаза светились огнем знаний и силы. А на коже изредка проступали линии молний, как и каждого, кто слишком долго идет по пути чар. Зрелище это завораживало, но заставляло отводить глаза. А мальчик… Простой синеглазый паренек семи лет, курносый и похожий на цыпленка желтизной волос, сидел с ногами на стуле и слушал двух людей, казавшихся ему самыми великими людьми на земле. Мальчишка внимал, слегка приоткрыв рот, понимая лишь часть из того что говорят взрослые.

А спор был вечен как сама планета и прост как песочные часы. Вопрос издавна беспокоящий людей – кто из них сильней… Собеседники вели спор на равных. Недостаток знаний воина замещал опыт жизни, нехватку опыта мага – тысячи книг.

Когда прошел час, остался лишь последний аргумент – демонстрация силы. Маг сделал сложный жест, прошептал заклинание и на его ладони закружился маленький вихрь. Спустя несколько секунд он превратился в шар огня размером с кулак. Маг улыбнулся и щелкнул пальцами. Шар пропал. Маг с вызовом посмотрел на воина. Воин мгновенным движением достал кинжал и спустя секунду, сталь оказалась у горла мага. И тут же кинжал вернулся обратно за пояс, а воитель уже сидел на табурете и допивал пиво. Последний аргумент провалился. Маг понимал, что не успел бы создать заклятие в бою, а воин знал, что такой шар с легкостью пробьет любую броню. И в молчании они просидели еще час.

Но мы забыли про малыша. Мальчик мечтал стать воином. Он мечтал также стать магом. Ребенку хотелось вырасти узнать все об этом мире. Ему хотелось славы, величия. Как и каждый ребенок его возраста, он мечтал защищать слабых, сражаться со злом, спасать красавиц из лап чудовищ… Он сидел и грезил великими походами, великими битвами, великими победами. Все должно быть обязательно великим, иначе не бывает…

Спустя час, маг поднялся и исчез. Воин положил на стол серебряную монету, плату за приют. А мальчик не заметив, как ушел в мир снов, сладко посапывая на табурете. Воин аккуратно отнес его на кровать, накрыл одеялом. Бросил последний взгляд на безмятежное личико малыша, погладил по голове и тихо произнес «спи спокойно, друг. Когда вырастешь – не будь похожим ни на одного из нас…». После этих слов, он покинул обитель. Ушел в ночь, закрыв за собой дверь. Снова в бой. Снова на битву со смертью…

А малыш продолжал спать. Через неделю он уже забыл странных гостей. А через двадцать лет – стал одним из славных рыцарей короля. Он овладел и сталью и магией. И навсегда поставил точку в том споре, решив для себя оставаться человеком до самой смерти. Но это уже сказание о другом…